Blockchain, une perturbation lente pour l’industrie cinématographique
Par Antonio Peláez Barceló
Manuel Badel, expert canadien en financement de films, a eu une vision en 2018 où le financement des projets pourrait devenir plus transparent, plus rapide et plus traçable.
Badel pensait alors que la blockchain, la technologie qui sous-tend l’utilisation de la monnaie numérique, pourrait révolutionner le fonctionnement des industries cinématographiques et télévisuelles.
Il continue de le dire.
“C’est une perturbation lente”, a déclaré M. Badel à Humber News.
Traditionnellement, les films sont financés en partie par des préventes, des accords entre le producteur et les distributeurs de différents pays.
M. Badel a déclaré que cela constituait généralement un obstacle pour les producteurs indépendants.
Rafael Linares, professeur de marketing cinématographique à l’université URJC de Madrid, est d’accord et a déclaré que ce processus était lent et que les producteurs et les distributeurs manquaient souvent d’informations les uns sur les autres.
Avec un contrat soutenu par la blockchain, cela pourrait changer. “Vous pourriez avoir toutes les informations en temps réel”, a déclaré M. Linares.
En 2019, Badel a rédigé un rapport commandé par Téléfilm Canada dans lequel il a montré des exemples de la manière dont la blockchain avait déjà été utilisée et de la manière dont les entreprises cinématographiques canadiennes pensaient qu’elle pourrait être utilisée.
“L’ensemble du système, l’ensemble de la chaîne de valeur l’emporte”, a déclaré M. Badel à propos d’une technologie utilisée pour la première fois par le bitcoin.
Ann Brody, doctorante en communication à l’université McGill, a déclaré à Humber News qu’avant l’apparition du bitcoin et de la blockchain, les monnaies numériques n’avaient pas résolu le problème de la double dépense.
Ce problème, qui s’apparente à de la fausse monnaie, est dû au fait que ces monnaies ont été conçues sans autorité centrale de confiance.
La Banque du Canada est le seul émetteur de monnaie légale au Canada. Lorsqu’une personne dépense un billet de 10 dollars, la Banque du Canada garantit que ce billet est unique et qu’il peut être utilisé pour payer un billet de cinéma.
Mais sans autorité centrale, tout le monde pourrait copier ce billet.
Avec la monnaie électronique, jusqu’à l’apparition du bitcoin, n’importe qui pouvait prétendre avoir encore 10 dollars pour payer un billet de cinéma.
Le bitcoin a introduit un grand livre automatique dans lequel toutes les transactions sont enregistrées dans une chaîne de blocs et ne peuvent être ni effacées ni modifiées.
C’était comme une autorité centrale, mais sans aucun contrôle humain.
Bitcoin, blockchain et cinéma
“Cela a commencé avec la crise financière de 2008, et le bitcoin a été comme une réponse à cette crise financière”, a déclaré M. Brody.
Cette année-là, une ou plusieurs personnes utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto ont développé le concept de crypto-monnaie et l’ont présenté dans un livre blanc intitulé Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System (Bitcoin : un système d’argent électronique de pair à pair).
Dans le document de Nakamoto, les principales caractéristiques du bitcoin sont la sécurité, la décentralisation et la traçabilité.
La sécurité repose sur un système de clés publiques et privées, qui remonte aux années 1960, selon The Book of Crypto, écrit par Henri Arslanian, professeur adjoint à l’université de Hong Kong.
Travailler à la sécurité et à l’intégrité du système était récompensé par des bitcoins dans le cadre d’un processus appelé “minage”. Mais si les mineurs échouaient ou essayaient de le pirater, ils étaient pénalisés.
L’intégrité et la traçabilité du système étaient garanties par une chaîne de blocs, où les transactions étaient stockées. Toutes les transactions sont traçables car elles ne peuvent être ni effacées ni modifiées.
Au début, rien ne pouvait être acheté avec des bitcoins, mais le 22 mai 2010, un programmeur résidant en Floride a décidé d’acheter deux pizzas.
Il a payé 10 000 bitcoins (BTC) à un membre de la communauté bitcoin qui est allé acheter les pizzas, dont le prix était de 25 dollars américains.
En 2023, ces 10 000 bitcoins pourraient représenter environ 290 millions de dollars, soit le budget officiel de Mission Impossible – Dead Reckoning Part 1.
Les contrats intelligents, un outil puissant pour les films
Le bitcoin pourrait acheter des pizzas. Et si les cinémas l’autorisaient, il pourrait payer un billet et du pop-corn.
Mais il ne pourrait pas produire, distribuer, exposer ou même collecter les billets de cinéma.
Le Canadien d’origine russe Vitalik Buterin avait 18 ans en janvier 2014 lorsqu’il a rédigé le livre blanc de l’ethereum.
“Vitalik Buterin voulait élargir les possibilités d’utilisation du bitcoin”, explique M. Brody. “Il a constaté que le bitcoin se limitait au domaine monétaire.
M. Brody explique que M. Buterin a ajouté à la blockchain la capacité d’enregistrer du code et pas seulement des transactions monétaires.
L’article de Buterin s’intitule “A Next Generation Smart Contract & Decentralized Application Platform” (Contrat intelligent de nouvelle génération et plateforme d’application décentralisée).
Il y décrit un nouveau système capable de gérer des opérations décentralisées grâce à ce qu’il appelle des “contrats intelligents”.
Un contrat intelligent “est un programme contenant des règles et des conditions pré-codées qui, lorsqu’elles sont remplies, sont exécutées par le programme”, a expliqué M. Brody. “C’est comme un contrat, un contrat normal dans le monde non numérique.
Mais alors que dans le monde non numérique, un avocat ou un notaire est souvent nécessaire pour le certifier, avec l’ethereum, cela se fait automatiquement dans la blockchain.
Cela a ouvert des possibilités non seulement pour les programmeurs ou les joueurs, mais aussi pour les musiciens, les écrivains et, bien sûr, les producteurs et les cinéastes.
Premières expériences avec les médias et la blockchain
Selon The Book of Crypto, les crypto-monnaies présentaient l’avantage d’être mondiales, toujours disponibles, sûres sur le plan cryptographique, rapides et peu coûteuses.
Mais le livre les mettait en garde contre leur grande volatilité.
C’est l’une des raisons pour lesquelles Rafael Linares estime que la blockchain n’est pas la solution aux problèmes de financement.
“Mais je pense qu’elle apporte une solution clé au secteur en termes de rapidité, de fiabilité entre les parties et de crédibilité”, a déclaré M. Linares.
Manuel Badel n’est pas d’accord et affirme que la blockchain pourrait être utilisée pour le financement.
M. Badel a déclaré avoir découvert la blockchain lors de sa participation à la conférence et au festival South by Southwest (SXSW) à Austin, au Texas, en mars 2016. Une présentation sur la blockchain et le cinéma a attiré son attention.
“J’avais entendu parler du bitcoin, mais je ne savais pas ce qu’était la blockchain”, a déclaré M. Badel.
Selon lui, la présentation montrait une application logicielle pour les scénaristes basée sur la blockchain qui permettait de tracer les contributions et de faciliter le paiement des droits d’auteur.
Après cette présentation, M. Badel a déclaré avoir assisté à un congrès à Toronto avec environ 300 personnes sur la blockchain où “je pense que j’étais la seule personne qui travaillait dans l’industrie du cinéma ou de la télévision”.
Il a dit qu’il en a appris davantage à ce sujet et a commencé à travailler sur des applications pour les médias.
M. Badel dit avoir ensuite proposé à la télévision francophone de l’Ontario (TFO) de créer un contrat intelligent pour gérer une collection télévisuelle.
“Toutes les relations entre les différentes parties prenantes, le producteur, les créatifs, le diffuseur, les financiers, le distributeur étaient liées par un contrat intelligent”, a-t-il déclaré.
Il s’agissait du premier projet canadien dans le secteur de la radiodiffusion, a indiqué M. Badel.
À la suite du succès de ce projet, M. Badel a déclaré que Téléfilm Canada l’avait approché pour rédiger un rapport en 2018 sur l’industrie audiovisuelle canadienne et la blockchain.
Alors qu’il rédigeait ce rapport, qui l’amènerait à interviewer plus de 80 personnes, Téléfilm Canada l’a recontacté. Le Canada était le pays invité au Marché européen du film (EFM) lors du Festival du film de Berlin et Téléfilm Canada voulait montrer que le Canada était un pays innovant, a expliqué M. Badel.
En février 2018, M. Badel a organisé une conférence de trois heures comprenant un atelier pratique au marché du festival de Berlin.
Plusieurs spécialistes du cinéma ont mentionné le rôle des marchés du film pendant les festivals du film en tant que lieux de rassemblement pour les professionnels de l’industrie cinématographique. Cindy Hing-Yuk Wong, dans son livre Film Festivals, a notamment évoqué les marchés de Berlin et de Cannes.
Quant à l’étude pour Téléfilm Canada, publiée en 2019, M. Badel a déclaré que ses conclusions seraient valables à l’heure actuelle, même si certains exemples seraient dépassés.
Plusieurs entreprises mentionnées dans l’étude n’ont pas survécu, comme Veredictum ou Breaker Studios. Il en a été de même pour des films comme Atari, dont on a même annoncé qu’il serait interprété par Leonardo di Caprio.
Cependant, d’autres sociétés comme Vevue ou des films comme Braid ont fonctionné. Et même de nouvelles entreprises comme Blockfilm ou Mogul Productions, basées à NFT, ont fait un bond en 2021.
Outre ces initiatives, M. Badel a déclaré à Humber News que l’un des principaux avantages du bitcoin en général était la traçabilité.
“Pour les investisseurs privés, c’est intéressant”, a déclaré M. Badel. “En effet, si vous pouvez prouver que le film est vendu et que les revenus sont clairement identifiables, ils investiront dans le film.
Par ailleurs, le rapport indique que le public peut soutenir un artiste ou une cause, et que son rôle peut aller “bien au-delà de celui d’un simple spectateur”.
Le rapport indique également que la difficulté des concepts sous-jacents, les aspects réglementaires et le rôle de la décentralisation constituent des obstacles pour cette technologie.
Aujourd’hui, a-t-il dit, “nous devons travailler avec les banques, avec les organisations, et tout cela prend du temps”.
Il a toutefois précisé qu’il avait également mis au point une plateforme.
“Pour l’instant, ce n’est qu’un prototype, mais j’ai créé Platz avec l’idée finale de stimuler l’investissement privé”, a-t-il déclaré. “Bien qu’à l’heure actuelle, les conditions réglementaires et juridiques ne soient pas de nature à stimuler l’investissement privé.
D’une certaine manière, M. Badel anticipait ce que feraient les deux entreprises dont il sera question plus loin. Bien que l’une d’entre elles ait cessé ses activités, comme ce fut le cas pour les entreprises mentionnées dans le rapport, l’autre ne l’a pas fait. Et l’autre n’a pas cessé ses activités.
Une plateforme de distribution russe qui a échoué
En mai 2018, Elena Khlebnikova, Chief Content Officer de Movieschain, a présenté une plateforme blockchain à la section Next du marché du film de Cannes.
Elle a indiqué que la société mère Tvzvar avait créé Movieschain pour mettre en valeur le cinéma russe dans le monde entier.
“Nous avons nos propres jetons et notre propre réseau de distribution de contenu, auquel on peut accéder dans le monde entier”, a déclaré Mme Khlebnikova.
Elle a précisé que les jetons n’étaient utilisés que pour la plateforme.
“Lorsque le propriétaire des droits du film vient sur la plateforme, il fixe l’argent en euros et la plateforme les convertit en jetons”, a-t-elle déclaré. “C’est la même chose lorsque l’utilisateur paie pour le contenu, il le fait dans sa monnaie locale et la plateforme fait la conversion.”
Mme Khlebnikova a déclaré qu’il n’y avait pas de risque de change.
Movieschain, en fin de compte, a proposé un système de vidéo à la demande pour le cinéma russe disponible dans le monde entier grâce à la technologie blockchain.
Sur les six entreprises qui ont participé à la section Next du marché de Cannes cette année-là, seule l’entreprise allemande Cinemarket a continué à travailler.
Deux d’entre elles étaient en phase bêta ou alpha (selon leurs sites web), et trois ont fermé leurs portes, dont Movieschain. Sa société mère, Tvzvar, a continué à travailler en Russie.
Lumiere, une startup basée sur une thèse de doctorat
L’expert en financement de films Patrice Poujol terminait alors sa thèse de doctorat, mais il a également participé au marché du film de Cannes en 2018.
Peu avant la crise financière de 2008 et l’arrivée du bitcoin, Patrice Poujol avait obtenu un master en production cinématographique tout en prenant un congé sabbatique dans une banque française.
Et puis la crise de 2008 est arrivée, et mon patron m’a dit : “Revenez, sinon vous perdez votre emploi””, raconte M. Poujol.
M. Poujol a indiqué qu’il n’était jamais revenu, mais qu’il avait obtenu un doctorat en médias créatifs à la City University de Hong Kong et avait fondé Lumiere, une société de solutions financières pour le secteur du divertissement.
La maison d’édition Springer a publié en 2019 son livre Online Film Production in China Using Blockchain and Smart Contracts, basé sur sa thèse de doctorat.
Après avoir présenté des études de cas et analysé la situation en Chine urbaine, à Hong Kong, en Europe et aux États-Unis, un chapitre du livre comprenait la proposition de sa propre entreprise.
“Nous avons commencé par créer un système qui permettrait de collecter des fonds de manière transparente et d’impliquer les fans à un niveau bien supérieur à celui de Kickstarter”, explique M. Poujol.
L’un de ses premiers clients a été le film Papicha, réalisé par Mounia Meddour, qui a été présenté dans la section Un certain regard du Festival de Cannes en 2019.
Il a reçu de nombreux prix dans d’autres festivals de cinéma et deux César, qui sont les Oscars de la France.
En 2022, Poujol a un autre projet, un documentaire sur le designer japonais Kenzo Takada.
Avant de le présenter à Cannes, Lumière a installé un bâtiment dans le métavers Decentraland, dans lequel on pouvait voir sa vie et son œuvre.
Huit jetons non fongibles (NFT) ont été inclus dans ce bâtiment virtuel.
Selon The Book of Crypto, du professeur hongkongais Hernri Arslanian, les NFT sont des “jetons uniques, utilisant les propriétés de la technologie blockchain”.
Bien que cette technologie ait été disponible auparavant, elle est devenue populaire le 11 mars 2021, lorsque Christie a vendu le collage numérique de l’artiste Beeple intitulé The First 5000 Days pour 69 millions de dollars américains.
Le rapport de Badel sur la blockchain parlait déjà de leur précurseur, Cryptokitties, “un jeu développé au Canada qui permet aux joueurs de collectionner et d’échanger des chats virtuels”.
Avant la sortie du film Barbie, Mattel a vendu plusieurs variétés de NFT Barbie et, après son succès, leur nombre a augmenté sur les marchés des NFT comme Mint ou Flow.
Mais Poujol, Badel et Linares pensent que les NFT pourraient aller au-delà de la vente d’œuvres d’art.
M. Poujol a déclaré qu’il souhaitait relancer l’idée du cadeau. Il a déclaré qu’il ajouterait à un NFT une expérience supplémentaire au billet de cinéma, y compris des visites sur le plateau de tournage ou le doublage d’un des personnages d’un film d’animation.
M. Linares a expliqué que lorsqu’il était enfant, il avait l’habitude de conserver et de collectionner les tickets de cinéma. Avec les NFT, il est possible d’ajouter plus d’éléments à ce billet.
“Et [le réalisateur] Kevin Smith a inventé un système dans lequel son dernier film est un NFT”, a déclaré M. Linares. “Vous n’avez pas besoin d’un distributeur pour vendre des copies, vous vendez ce NFT à une personne, vous recevez l’argent et cette personne le distribuera ou le vendra.
M. Badel est d’accord et affirme que le NFT peut servir de preuve de propriété ou de certificat.
Un avenir incertain
Comme nous l’avons déjà dit, le bitcoin a déjà été utilisé dans l’industrie cinématographique.
Bien que la blockchain ait commencé comme une initiative décentralisée, elle a été utilisée à la fois par des films d’art et d’essai et par de grands studios.
En ce qui concerne l’avenir de la blockchain, Ann Brody a déclaré qu’elle ne se considérait pas comme une libertaire, mais qu’elle n’aimait pas la façon dont la richesse se concentrait “entre les mains de quelques-uns, des gouvernements et des entreprises”.
“La reconquête de l’autonomie et du pouvoir est une chose dont les gens ont besoin aujourd’hui plus que jamais”, a-t-elle déclaré. “L’intégration des bonnes valeurs dans cet écosystème est très importante pour l’avenir et le succès des crypto-monnaies et de la blockchain.
M. Linares, qui a également produit des films indépendants, a déclaré qu’il pensait que les contrats intelligents seraient importants à l’avenir. Mais en termes de marketing, les majors tireraient profit des NFT.
“Cela a également beaucoup à voir avec l’IA”, a-t-il déclaré. “Imaginez que ma fille se rende compte qu’elle peut regarder un film sur les multivers en étant Spiderman et en changeant de personnage ou en changeant de visage dans Mission Impossible.”
Dans une direction différente de l’imagination de M. Linares, M. Poujol a souligné l’empathie que procurent les films et le fait qu’il se souvient encore du premier film qu’il a vu au cinéma, Il était une fois dans l’Ouest.
“Si cela fonctionne, j’aimerais manger ma propre médecine”, a-t-il déclaré. “Je quitterais la société parce qu’il y a un film que je veux faire avant de mourir.
Enfin, M. Badel a déclaré qu’il imaginait une industrie cinématographique collaborant, peut-être en accord avec ce que M. Brody a dit à propos des idéaux de décentralisation.
“Nous devons parler de la gestion des contrats, des certificats, de la traçabilité”, a-t-il déclaré.
“Tout cela va conduire à une industrie qui sera plus efficace grâce à la collaboration”, a déclaré M. Badel.
“Enfin, les institutions publiques disposeront de plus d’argent, ce qui leur permettra de financer davantage de contenus.